2. De la retraite des Albigeois aux préparatifs du siège du Château

Les Albigeois, chassés de Toulouse par le pape Innocent III, s'enfuirent dans le pays de Foix et se retranchèrent dans

de nombreux châteaux forts. Le patriarche Gaucelin se rendit au château de Mirepoix où il convoqua un conseil d'Evêques et de Seigneurs, en 1204. Esclarmonde, vicomtesse de Gimooëz, douairière de Montségur,  y fit décider la reconstruction de la forteresse de Montségur pour servir d’asile et de défense à la religion cathare. A dater de ce moment et jusqu'à sa capitulation en 1244, le Château fut le lieu de refuge des Albigeois. Les évèques Gaucelin, Guilabert de Castres, Bertrand Martin, les parfaits, etc….vinrent par centaines de Carcassonne, de Toulouse, de Mirepoix. Les uns venaient là pour organiser la défense ; d’autres pour chercher un abri  contre les atrocités des croisés ; nombreux étaient ceux qui venaient écouter les sermons des ministres et se convertir au catharisme...

Montségur fut assiégé une première fois en 1212 par Guy, frère de Simon de Montfort, chef des croisés. Après avoir pris les châteaux de Lavelanet, de Péreilhe, de Roquefixade, de Villeneuve-d 'Olmes et de Montferrier, Guy de Montfort arriva devant Montségur. Mais il dut se retirer en octobre de cette année, à l'approche de l'hiver, bien souvent très rigoureux dans cette contrée.

Simon de Montfort vint, à son tour, mettre le siège devant Montségur; mais, comme son frère, il dut se retirer, au mois d'octobre 1213...

Mais Blanche de Castille, qui régnait pendant la minorité de son fils, avait arrêté à Taillbourg et à Saintes, la coalition que les rois d'Aragon et d'Angleterre avaient faite contre Raymond VII, comte de Toulouse. Aussi elle exigea que ce dernier recherchât les assassins d'Avignonnet. Mais comme on savait, sans doute, que ceux-ci étaient partis de Montségur, Raymond VII reçut l’ordre d’assiéger et de démolir cette cita­delle qu'on appelait « La Tête du Dragon ». Le comte de Toulouse prêta serment de fidélité en mars 1240, à Montargis : « L'an 1240, en mars, à Montargis, le comte Raymond jure fldélité au Roi, son seigneur lige, en promettant d'abattre les forteresses et fortifications faites après la paix de Paris et démolir le château de Montségur, au dire délégués de sa Majesté, chasser les faydits de sa terre et faire jurer aux villes communautés de ladite terre fidélité au Roi. » Pour exécuter sa promesse, le comte de Toulouse envoya au mois de juillet 1241 une poignée de troupes pour mettre le siège devant le Château.
A suivre
Source : l’Ariège et ses Châteaux féodaux (éditions Résonances)
Suite : La situation au début du siège du château de Montségur en l’an 1243
Le Pèlerin