Vers un début de retrait des forces françaises

Trois semaines après le début de l'intervention Serval au Mali, François Hollande est sur place. Il profite de ce voyage pour saluer et soutenir ses troupes sur le terrain. Des troupes qui ont réussi à remonter jusqu'au nord du Mali, qui était devenu le bastion de plusieurs groupes terroristes, sans rencontrer une grande résistance.

Le président français, accompagné de ses ministres de la Défense, Jean-Yves le Drian, des Affaires étrangères, Laurent Fabius, et du Développement, Pascal Canfin, a atterri hier  matin à Sévaré. Une ville qui a longtemps été située sur la ligne de front… Il y a retrouvé le président malien de transition, Dioncounda Traoré. Lors d’un passage à Tombouctou dans le Nord où il a été accueilli avec ferveur par la population, le chef de l’État français a indiqué : «Depuis le 11 janvier, nous avons déjà accompli beaucoup de travail, il n’est pas encore complètement terminé. Cela va prendre encore quelques semaines, mais notre objectif est de passer le relais. Nous n’avons pas vocation à rester.» Face aux forces françaises sur place, il a ajouté : «Le combat n’est pas terminé. (...) Nous serons aux côtés des autorités maliennes pour finir cette opération.» Il était ensuite attendu à Bamako, la capitale du pays, pour un déjeuner de travail, qui doit permettre de préparer l’intervention des forces africaines de la Misma, la Mission de soutien pour le Mali, qui doit remplacer progressivement les Français. Préparer également l’après-guerre, la transition démocratique et le retour de l’aide. Autant de sujets qui devaient être développés lors du discours que le président français prononcera en fin d’après-midi au cœur de la capitale malienne, sur la symbolique Place de l’Indépendance. Les Maliens, enthousiastes à l’idée d’accueillir celui qu’ils appellent leur «chef de guerre» ou encore leur «libérateur», sont attendus par milliers. Le président appellera les pays africains à prendre le relais de la France auprès de l’armée malienne, après trois semaines d’opération contre les groupes armés islamistes. «Je vais au Mali (...) pour dire à nos soldats tout notre soutien, tous nos encouragements, toute notre fierté, (...) pour permettre que «les Africains viennent le plus vite possible nous rejoindre et leur dire que nous avons besoin d’eux pour cette force internationale», a déclaré François Hollande. Le président français, qui espère capitaliser sur ses succès militaires et devrait recevoir un accueil triomphal au Mali, pourrait aussi annoncer un début de désengagement français. Un discours était prévu hier dans la soirée. Plus de 3 500 soldats français sont déployés sur le terrain après trois semaines d’opérations contre les groupes terroristes armés. «Je vais au Mali aussi pour qu’il y ait un dialogue politique qui puisse permettre que le Mali, après avoir chassé les terroristes, puisse retrouver la stabilité et l’esprit de concorde», a ajouté François Hollande en allusion à la crise née du coup d’Etat de mars 2012 et aux divisions de la société malienne autour de la question touareg. François Hollande a aussi dénoncé lors de sa visite à Tombouctou la «barbarie» des groupes islamistes armés qui ont occupé pendant des mois le nord du Mali, multipliant les exactions. «Il y a vraiment une volonté d’anéantir. Il ne reste rien», a-t-il constaté, en visitant avec l’imam de la grande mosquée de Tombouctou deux mausolées de saints musulmans détruits par les terroristes.

Avancée «spectaculaire» selon les USA

Les forces françaises au Mali ont progressé de façon spectaculaire face aux groupes islamistes armés, a estimé Leon Panetta, secrétaire américain à la Défense, mais le défi à venir –s’assurer que les pays africains puissent prendre le relais – est immense. «Elles (les forces françaises) ont progressé de façon spectaculaire. Je salue leur travail. Elles ont progressé beaucoup plus vite que ce que nous avions anticipé», a déclaré

Panetta, trois semaines après le lancement de l’opération militaire française. Panetta, qui s’apprête à quitter la vie publique après avoir successivement dirigé la CIA (2009-2011) puis le Pentagone (depuis juillet 2011), estime que, à l’image de ce qui se passe en Afghanistan, la difficulté centrale réside dans la façon dont les forces quitteront le pays. «Dans la plupart des conflits dans lesquels vous vous engagez, le défi auquel vous faites face n’est pas seulement comment mener à bien la mission que vous vous êtes fixée, mais aussi comment vous retirer du conflit», souligne-t-il. «Nous avons été confrontés à cela en Irak, en Afghanistan et les Français vont maintenant y être confrontés au Mali. La clé est de le faire de telle façon que le pays dans lequel vous vous trouvez soit, in fine, en position de prendre en charge la sécurité», explique-t-il. «C’est la clé en Afghanistan et ce sera la clé au Mali (...). Et cela va demander beaucoup de travail». «Nous faisons tout ce que nous pouvons à travers pour essayer de travailler avec les pays de cette région afin de s’assurer qu’Aqmi soit non seulement affaibli mais aussi, à terme, vaincu», a assuré Panetta.

Traoré, un président au devant de la scène

C’était le 21 mai dernier. Les images montraient un président malien tabassé, le visage tuméfié, le regard vague. Dioncounda Traoré était alors passé tout prêt de la mort, lynché par des manifestants qui lui contestaient sa légitimité de chef du Mali. Mais l’eau a coulé depuis sous les ponts de Bamako. Son encombrant Premier ministre, Cheikh Modibo Diarra, a laissé sa place à un serviteur de l’Etat. Les turbulents militaires de Kati se sont, pour le moment, calmés. Et la France a répondu à son appel de venir repousser le danger islamiste. Depuis début janvier, donc, Dioncounda Traoré va mieux. Selon l’un de ses conseillers, il a retrouvé son espace de pouvoir. C’est lui qui porte le pays aujourd’hui. Un signe qui ne trompe pas : le président malien ose prendre des risques. Jeudi matin sur les ondes de RFI, il annonce ainsi qu’il est prêt à négocier avec le MNLA, le groupe armé touareg honni par de nombreux Maliens. Selon ses proches, Dioncounda Traoré ne se déjuge pas, mais il sait qu’«il y a des compromis à faire au nom de la reconstruction du pays et de la réconciliation». Le dialogue politique est désormais son credo et l’organisation des élections, sa priorité. Il se dit convaincu que les élections peuvent avoir lieu en juillet. Un optimisme et une nouvelle énergie qui doivent toutefois beaucoup à la réactivité militaire et politique de Paris.  

Source Le Jour d’Algérie Mehdi Aït Mouloud 

Le Pèlerin

La Conférence des donateurs pour le Mali a recueilli plus de 455 millions de dollars

Ces fonds sont destinés aux besoins militaires et humanitaires de ce pays, a annoncé mardi le Commissaire de l'Union africaine (UA) à la Paix et la Sécurité, M. Ramtane Lamamra.

« Le montant global qui a été promis ici atteint 455,53 millions de dollars », a déclaré M. Lamamra qui participe à la réunion d'Addis Abeba visant à financer le déploiement de la force militaire africaine (Misma) au Mali ainsi que la restructuration de l'armée malienne.

D' « importantes contributions » en soutiens matériels, par exemple en équipements militaires et formations de soldats, ont également été recueillies, a indiqué le Commissaire.

La Guinée équatoriale a promis de fournir le carburant de l'ensemble des troupes africaines déployées au Mali. Ces contributions « en nature » n'ont pu être chiffrées précisément dans l'immédiat, a-t-il souligné.

La Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao) avait estimé à environ 960 millions de dollars, les besoins globaux, englobant ceux de la Misma et ceux des forces de défense et de sécurité maliennes.

Le président en exercice de la Cédéao et chef d'Etat ivoirien, Alassane Ouattara, a assuré que « commencer avec 455 millions de dollars est un grand succès ».

Concernant la différence budgétaire qui manque au total, il a indiqué « nous pensons que nous obtiendrons le montant dont nous avons besoin au cours de l'année ». Une cinquantaine de pays et organisations internationales étaient réunies mardi à Addis Abeba, siège de l'UA.

La force africaine au Mali est destinée à épauler puis prendre le relais d'un contingent français envoyé le 11 janvier en urgence pour contrer une offensive terroriste sur la capitale malienne Bamako.

Source L’Expression

Le Pèlerin

Où sont donc ces terroristes du Nord-Mali ?

Après Gao, les troupes françaises et maliennes viennent de reprendre la ville mythique de Tombouctou, avec une rapidité surprenante. Pas une seule victime parmi les forces françaises, hormis une perte subie les premiers jours de l'intervention. Peu d'informations sur les djihadistes qui occupent le Nord- Mali, dont le danger justifie aujourd'hui l'intervention militaire de la France. Que font les terroristes ? Où sont-ils cachés ? 

Que de bonnes nouvelles du Front ! Gao est tombée, Tombouctou aussi. Des frappes aériennes, un parachutage, une colonne blindée qui avance... L’aéroport est pris puis un pont stratégique sur l’immense fleuve Niger. L’affaire est bouclée. Les terroristes qui

«écument» le Sahel depuis quelques années n’ont opposé aucune résistance contre les forces françaises. Les responsables français ne cessent d’annoncer que des bastions des djihadistes ont été attaqués au Nord, sans faire de victimes ni d’un côté ni de l’autre ! Alors que les soldats français ont reconquis samedi Gao, bastion islamiste situé à 1 200 km au nord-est de Bamako, et se rapprochaient de Tombouctou, images et informations en provenance de la ligne de front se faisaient toujours rares et restaient essentiellement fournies par l’armée. Aucune image des zones bombardées n’est diffusée, et le spectateur ne voit, sur le petit écran, que les foules en liesse des villes reconquises, courir derrière les blindés, drapeau tricolore en main!  Mais la réalité est bien différente ? Le journal «The Independent» a publié hier, une enquête, une première, sans doute, qui fait état d’un bilan peu honorable, pour la France, des pertes civiles provoquées par les bombardements de Kona. «12 civils ont été tués, au cours d’un raid d’hélicoptère», affirme l’un des habitants de la ville. «Au nombre des victimes, figuraient, entre autres, trois enfants d’une même famille et leur mère». Selon ce témoignage, le pilote de cet hélicoptère a été également tué, au cours de ce raid. Il est le seul français dont la mort a été officiellement reconnue par les autorités de Paris. Les médias français ne parlent que de cette guerre. Mais que montrent-ils? Force est de constater que très peu d’images ou de photos de la guerre proprement dite circulent sur les écrans de télé et dans les journaux. Les centres urbains de la zone occupée par les rebelles tombent les uns après les autres, après des raids aériens, apparemment sans combat, à une vitesse surprenante. Pourtant, au début de la guerre, le ministre de la Défense français avait affirmé que les terroristes, visiblement équipés par les armes libyennes, sont très lourdement armés et très bien entraînés pour faire face à n’importe quel assaut militaire. Sur le terrain, il n’en est rien. Ces mêmes terroristes n’ont mené aucun combat contre les soldats français. François Hollande, le président français, avait estimé le nombre de terroristes à 6 000, représentant les différents groupes qui contrôlent le Nord-Mali, à savoir le Mujao, Aqmi et Ansar Dine. Le coordinateur européen de la lutte antiterrorisme a, dans un entretien accordé à l’AFP, révélé que le nombre de djihadistes, présents au Sahel, est évalué «entre 500 et 1 000 environ» par les services de renseignement. Dont «un tiers d’entre eux est réellement motivé idéologiquement et prêts à mourir», et le reste étant composé d’individus ayant «rejoint les groupes pour d’autres raisons, financières ou locales». Qui croire ? 

Chercher Aqmi dans ses sanctuaires

Plus d’une semaine après que les armées françaises et maliennes en ont chassé les djihadistes, une trentaine de journalistes ont pu hier visiter la ville de Konna lors d’un voyage organisé par les militaires maliens. Cependant, beaucoup de questions restent sans réponse quant au sort des terroristes «disparus». Se sont-ils repliés dans le Nord pour mener une guerre d’usure ? Ont-ils jeté leurs habits de combattants djihadistes pour se fondre dans la population afin de mener une guerre asymétrique à travers des attentat, voiture piégée ou kamikaze, à Bamako, Gao ou Tombouctou? Dans ce cas de figure, la France aura du mal à les traquer. La France ira-t-elle seule déloger Aqmi de ses sanctuaires montagneux à l’extrême nord du Mali?  La question était à l’ordre du jour d’un nouveau Conseil restreint, à l’Elysée, hier matin, quelques heures après la reprise de Gao et Tombouctou, dont les accès ont été contrôlés par les forces spéciales au cours d’une opération nocturne d’envergure. Celle-ci a mobilisé tous les moyens disponibles, et notamment cinq avions tactiques transportant des parachutistes. Hier, 3 500 hommes étaient ainsi déployés sur le terrain, l’opération Serval mobilisant au total 4 500 militaires, un énorme effort pour l’outil militaire français. Jusqu’à présent, le plan français se déroule comme souhaité, assurent les officiels à Paris. Après avoir réussi à stopper l’offensive coordonnée lancée le 10 janvier à Konna par Ansar Eddine, Aqmi et le Mujao, il s’agissait de repousser les groupes vers le nord du Mali. Le président François Hollande avait donné, le 25 janvier, comme objectif de «prendre la boucle du Niger en quarante-huit heures, c’est fait», a annoncé le porte-parole de l’état-major. Dix-sept jours après les premières frappes aériennes françaises, le dispositif militaire international se précise : les états-majors se mettent en place à Bamako et dans les pays voisins et les premières unités de la force africaine, la Misma, s’installent sur le terrain.

Le MNLA dit avoir repris Kidal

Le Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), groupe armé touareg, annonce avoir repris la ville et la région de Kidal, au nord-est, et se dit prêt à lutter contre les «terroristes». Le représentant du MNLA en Europe, Moussa ag Assarid, affirme que son mouvement a repris la ville et la région de Kidal, au nord-est du Mali. «Nous contrôlons la ville de Kidal, ainsi que les villes voisines comme Tessalit et In Khalil», a déclaré hier le responsable au «Figaro». «Notre mouvement s’inscrit dé-sormais dans la lutte contre les terroristes», ajoute-t-il. Les combattants du MNLA ont repris le terrain sans rencontrer de résistance, selon Moussa ag Assarid. «La population est avec nous», assure-t-il.

Selon d’autres sources, des dirigeants d’Aqmi et d’Ansar Dine, qui se seraient réfugiés à Kidal après la chute de Gao et l’offensive franco-ma-lienne sur Tombouctou, se cacheraient maintenant dans les montagnes avoisinantes.

Des dissidents d’Ansar Dine, qui ont quitté leur groupe il y a quelques jours, pourraient aussi s’être retournés contre eux. Si la reprise de Kidal par le MNLA se vérifie, cette nouvelle donne va encore compliquer le conflit dans lequel la France s’est engagée il y a deux semaines. Les Touaregs du MNLA ont été à l’origine des événements en conquérant une partie du Mali en 2012, mais ils ont été rapidement supplantés par les djihadistes, étrangers ou Touaregs. Le MNLA avait récemment annoncé son retour dans la guerre, avec la volonté de se battre contre les terroristes. Mais il se trouve aussi «en état de belligérance» avec l’armée malienne soutenue par la France, dit le représentant du MNLA. «Nous ne demandons pas le départ de l’armée française, nous l’approuvons quand elle lance des frappes ciblées. Mais pas quand elle ramène l’armée malienne sur notre territoire, où elle a déjà commis des exactions, aidée par des milices ethniques», ajoute Moussa ag Assarid.

Source L’Expression Mehdi Ait Mouloud

 Le Pèlerin

La joie de la liberté retrouvée… !

Des milliers d'habitants ont salué dimanche les soldats français et maliens aux cris de «Mali, Mali, France, France»...

Les habitants de Gao, la plus grande ville du Nord-Mali reprise samedi par les forces françaises et maliennes, ont dansé dans les rues dimanche au son des tambours, pour célébrer la libération de la ville.

Gao, à 950 km environ au nord-est de Bamako, est avec Tombouctou et Kidal l'une des trois grandes villes du Nord-Mali tombées sous la coupe des islamistes à la suite du coup d'Etat militaire de mars 2012 dans la capitale.

«Mali, Mali, France, France»

Les islamistes d'Ansar Dine et du Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest (Mujao) avaient interdit à ses habitants d'écouter de la musique et de fumer des cigarettes, avaient imposé le voile aux femmes, et n'hésitaient pas à couper les mains des voleurs.

Des milliers d'habitants ont salué dimanche les soldats français et maliens aux cris de «Mali, Mali, France, France». Dans la foule, beaucoup fumaient, les femmes ne portaient pas le voile, et certains hommes avaient revêtu des shorts en signe du mépris porté à la charia.

Des jeunes à mobylette arboraient les drapeaux du Mali, de la France et du Niger, dont les soldats ont permis de sécuriser la vieille ville sur le fleuve Niger.

Nous pouvons maintenant respirer librement

«Nous pouvons maintenant respirer librement, a déclaré Hawa Toure, 25 ans, vêtue d'une robe africaine traditionnelle colorée, interdite sous la charia en raison de son décolleté trop osé. Aujourd'hui, nous sommes aussi libres que le vent. Nous remercions tous nos amis dans le monde qui nous ont aidés», a-t-elle ajouté.

Le colonel de l'armée malienne Didier Dako a proclamé la ville «libérée». «Je remercie la France et tous les pays amis d'avoir aidé le Mali», a-t-il déclaré à la foule.

Des jeunes de Gao ont néanmoins indiqué que des rebelles islamistes et leurs sympathisants se trouvaient toujours dans les environs de la ville. «Même hier, nous en avons trouvé un qui se cachait dans une maison. Nous lui avons coupé la gorge», a dit un homme sous le sceau de l'anonymat. «Aujourd'hui, nous en avons trouvé un autre et nous l'avons amené à l'armée.»

Les organisations de défense des droits de l'homme ont exprimé leurs craintes de représailles sanglantes à l'encontre des Maliens du Nord, à la peau plus claire, soupçonnés d'avoir sympathisé avec les islamistes, qui comptent beaucoup de Touaregs et d'Arabes dans leurs rangs.

Source 20minutes.fr

Le Pèlerin

La Côte d'Ivoire domine la Tunisie 3 à 0

La Côte d'Ivoire s'est imposée largement face à la Tunisie 3 à 0 (mi-temps : 1-0), samedi au stade Royal Bafokeng de Rustenburg (Afrique du Sud) pour le compte de la 2e journée du groupe D de la coupe d'Afrique des nations 2013 de football (CAN-2013).

Les buts de la rencontre ont été inscrits par Gervinho à la 21e minute de jeu, Yaya Touré (87e) et Didier Ya Konan (90e).Grâce à ce succès, les "Eléphants" ivoiriens prennent seuls les commandes du groupe D avec 6 points, devant les "Aigles de Carthage" tunisiens qui comptabilisent 3 unités.

Les deux autres équipes du groupe, l'Algérie et le Togo, avec 0 point chacun, s'affronteront à partir de 19h00 sur la pelouse du Royal Bafokeng stadium de Rustenburg.

Source l’Expression

Le Pèlerin